“我军是胜是败?”
面对这些质朴而急切的询问,段天扬等人心中五味杂陈,既感无奈又觉好笑。
原来,在这深山之中,信息闭塞至此,连东关沦陷的惊天之变都未能及时传至。
不久,镇上的员外携数名家丁匆匆而出,他小步疾行,面带春风,至段天扬一行人前,深深一揖,笑容可掬地言道:“诸位军爷莅临敝镇,实乃蓬荜生辉,有失远迎,万望海涵!”
在神域之界偏隅之地,小镇的掌舵人往往是富甲一方或德高望重的家族之长,尊称为员外。
段天扬细细打量这位员外,见其年逾五旬,乌如墨,面色红润,显然平日里极重保养,岁月似乎未能在其身上留下过多痕迹。
段天扬轻声询问:“我们是东关军第二兵团的,途经贵地,请问阁下是?”
“哎呀,是小人疏忽了,在下范文程,承蒙乡亲抬爱,暂为本镇员外。”范文程连忙自报家门。
“原来是范员外,失敬了。”段天扬言罢,拱手以示敬意。
范文程连忙还礼,笑容可掬道:“哎呀,大人折煞小人了!大人及诸位将军,请移步寒舍小憩片刻。”
段天扬轻轻摆手,询问道:“这里有医馆吗?”
“呃……”范文程面露疑惑,随即询问:“莫非大人身体有恙?”
“不是,是我军中有兄弟重伤,急需救治。”段天扬解释道。
“原来如此,在下即刻安排。”范文程闻言,立即转身召唤家丁,吩咐他们为重伤士兵寻找医馆,并妥善安置其余士兵的食宿。
随后,段天扬率数名军中精锐,随范文程前往其府邸。
范文程的宅邸坐落于东古镇中心,宏伟壮丽,尽显奢华。
步入正厅,众人落座。
范文程一脸诚挚地询问:“还未请教大人尊姓大名?”
“段天扬。”段天扬简洁回应。
“段天扬?不,段大人?莫非大人就是在西关声名显赫的……”
想不到范文程竟还知道自己,段天扬微微一笑,回应道:“我本是驻守西关,此次来到东关,途径东古镇,纯属偶然。”
范文程虽对洪兴军主帅骤至心生好奇,却也不敢多问,转而关切询之:“段大人,外间战局,现今若何?”
段天扬简要概述了东关的局势,听完后,范文程的脸色随之一变,他清楚东关的战乱已让外界商人望而却步,这里也几乎与世隔绝,对外部消息一无所知。
经过片刻的沉默,范文程深吸一口气,郑重地说:“既然段大人带领将士们在东古镇暂避敌军,就请安心在镇子里住下。军中兄弟所有吃住花销,范某人可一力承担。”
段天扬展颜笑道:“那就多谢范员外了。”
“段大人客气,国难当头,小人自当尽绵薄之力。”范文程言辞恳切。
在东古镇,段天扬率领的东关军得以暂时安身,然好景不长,仅半日光景,金军铁骑便追到此地。