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  作坊那一边，向小湘也是不负所托。

  她起初建立作坊，只是为了方便向小湘制作美人妆独有的“玉容膏”，后来她觉得这样有些浪费资源，便也让向小湘带着工人制作市面上常见的各式妆粉。

  向小湘此时已有了名气，那些店主摊贩信任向小湘，槿婳又给出了十分优惠的进货价，因此美人妆作坊的货几乎都处于供不应求的状态。

  槿婳回来后，做的第一件事，便是拿钱大力奖赏了赵掌柜，向小湘，还有所有的伙计和工人。

  一些上位者平日里话说得好听，真到了该让他拿钱的时候，却是一个子都不愿意出。槿婳深知“以德服人”“以理服人”，许多时候不如“以钱服人”来得实在。

  自开店以来，美人妆每月月钱皆是按时按量放，槿婳对底下的人也是该阔绰时就阔绰，得了个这样的东家，伙计工人们哪能不死心塌地的！

  槿婳做的第二件事，是把赵秀山和向小湘请到一处，征询他们的意见——她打算在城南另开一间美人妆的分店。

  槿婳是东家，如今美人妆展势头又好，她有这样的打算，赵秀山和向小湘自不会说个“不”字吃，但向小湘也提出如果要开分店，那得先扩大作坊的规模。

  槿婳没想到向小湘平日里话不多，偶尔提个意见却都很切实际。她欣然接受了向小湘的提议，买了地，扩建作坊，又招入了一批工人。

  作坊步入正轨后，这年也到底了，开分店的事只能推到第二年春。

  穆子训的乡试在八月，而美人妆的分店是在阳春三月里开起来的。

  分店开张那一日，满城柳絮飞舞，艳阳高照，烘得每个人心里都暖暖的。

  穆子训依旧陪着槿婳一块剪彩揭匾，但剪完彩揭完匾后他就不见了人影。

  外边锣鼓喧天，人声鼎沸。槿婳一找，穆子训正躲在内屋里看书。

  他把书摊在桌上，一只手按在方方正正的字句上，看得很入迷，好像外面的热闹全和他没有关系。准确地说，应该是，除了书本外，在这一刻，别的一切于他而言都不存在了。

  就连槿婳走进来，在门槛内站了好一会，穆子训都没有现。

  槿婳一时间倒真是佩服他在这样的情况下也能读得进书。她本想说些什么，又不忍打扰到了他，便默默地走开了，顺便吩咐底下的伙计们不要去叨扰他。

  她没有认真地上过学，但也能够理解“寒窗苦读”的艰辛。

  在她看来，考科举可比做生意难多了。穆子训昔日若是生意场上的好手，也不至于会走上科举的路。

  当初她让穆子训去考科举，纵有生怕穆子训碌碌无为，一蹶不振的原因，但归根究底是因为家里穷，穆家又失了势，不寻个出路，只能坐以待毙。

  眼下他们已经有钱了，日子也过得去了。穆子训还要这么辛苦地读书考试，槿婳心里总有些不是滋味。

  ——可再怎么样？她也不能让他放弃！“腹有诗书气自华”，这人呀！有读书跟没读书，读书少跟读书多，差别可真是太大了！至少，在穆子训身上，她看到的是这样的。

  乡试在省会的贡院举行，为了熟悉考场的环境，早做些准备，五月初，穆子训就和齐盛，张学谨结伴去往省会。

  这一走，不到九月初放了榜，是不会回来的。

  临行前，槿婳抱着辰生送穆子训上马车，叮嘱他出门在外万要保重身子，到了省会记得给家里写信。

  他们成婚后几乎形影不离，分别几个月的事还是头一遭。槿婳心里难过，却怕不吉利，不敢掉眼泪。穆子训也眷恋地望着她，迟迟不愿把车帘放下。

  齐盛见他们夫妻二人依依不舍地，笑道：“嫂子莫舍不得，到时中了举人，要上京赴考，一去就是一年半载呢。”

  槿婳听到这话意头倒好，一下子笑了。

  齐盛和张学谨都带了书童同去，槿婳便让阿福也随着穆子训一块去。

  送走了穆子训后，槿婳心里空落落了好几天。

  这一日，她正坐在分店里边吃着马蹄糕，边念着穆子训，伙计进来通报道：“少奶奶，老夫人差人来叫你回家一趟。”

  槿婳一愣——没有特别的事，姚氏绝对不会匆忙差人来寻她回家。

  莫不是辰生或者相公出了什么事？

  槿婳这般想着，心里登时七上八下，吩咐了伙计两句，便乘轿回家去了。

  丫鬟小竹就等在宅门口，见槿婳回来了，弯了下身，低声对槿婳道：“少奶奶，杨老太太和表小姐来了。”

  小竹所说的杨老太太指的是槿婳的外婆陈氏，表小姐则是槿婳的表妹杨婉儿。

  原是她们来了，不是穆子训或辰生出了什么事。

  槿婳松了一口气，旋即又一头雾水。

  她外婆和她表妹怎么来了？

  前年穆子训考中秀才时设宴，她在宴上听徐二娘说她娘舅杨士诚的商船出了事，赔了不少钱。

  她好心好意地下了帖子请他们来喝酒，偌大的杨家愣是一个赏脸的都没有。

  后来，她在路上遇见了李氏，李氏也未和她多说什么。

  去年，她听闻娘舅把宅子转卖了，带着一家子回了乡下。

  她虽有些感慨，但见他们如此绝情，早断了与她这个外甥女的往来，便也没去过问。