枫时雨一行人走出密林,再一次回到了砖石路上。
“这次祭神仪式的祭品不单是尤玺?真的么?”洛初琉诧异地看着八重樱,“那么都有谁成为了祭品?”
“貌似是整个村子里的人都成为了祭品。就在刚才,我后脖颈的那枚印记和它产生了共鸣。”八重樱和枫时雨对视两眼,“你也应该感受到那个东西了吧。”
枫时雨心中大惊,没有想到八重樱一下子点破了他心中所想。早在他们相会时,那股熟悉的气息又一次找上了他,而奇怪的是这一回他的怒火没有再度爆,反倒是他感受到了一股极深的恶意。
“能跟我这个印记产生共鸣的只能是相类似或者同源的东西。如果印记起反应了,那就说明……那个妖狐复活了。”
“妖狐?”洛尤玺有些迷惑,“这到底是什么奇怪的东西?”
“简单来说,就是原本八重村中的某个庇护神。由于某种特殊的灾难,庇护神的神格遭受到污染,逐渐沦为了介乎妖与神的地步。为了防止庇护神因为妖化而暴走,神社便将它封印起来。可未曾想当时的神官做了一件事,结果造成了这种悲剧。”
“那就是,用活人的鲜血作为封印的主体。”
此言一出,所有人都愣住了,接着继续听八重樱陈述。
“在神社密卷里记载中,每一段时间,封印的强度都会被削弱,所以需要不停地加固封印。原本活人的鲜血取自于封印的神官身上,但不知为何,采用神官的鲜血进行封印后,八重村常常出现绝收的情况。”
“所以就有人用了平民百姓的血吗?”德丽莎察觉到了关键的地方。
“没错。使用平民的血液后,八重村便逐年风调雨顺,村民们也逐渐接受并认可了这种护佑村子的方式。最开始使用平民的血液量并不是很多,但随着时间推移,封印需要的血越来越多,以至于献祭者常常昏迷,甚至于直接死去……”
“再到后来,祭神仪式里,死人已经是不可避免的情况了,他们无一例外都是因为全身的血液都被封印汲取殆尽而死。可是,村民们对于死人这件事,从一开始的愤慨,到现在的漠不关心,甚至说是期望用别人的死来换取村子,不,是自己来年有个好收成……”
“他们已经变了,不再是我们从前认识的,淳朴而善良的八重村民了……”八重樱说到这,眼泪也不可抑制地落了下来。
众人沉默了。
“人心腐化……看来这跟崩坏也跑不了关系了。”
这个时候,枫时雨忽然回想起八重凛跟他说过的一句话:“拜托了,请你将我的姐姐,从记忆的诅咒中解救出来……”
“这应该就是八重凛口中所说的‘记忆的诅咒’了。昔日美好的小村庄却因为崩坏的侵蚀而分崩离析,自己被‘巫女’的命运所束缚,逃不开也挣不脱,只能忠实地履行为神明奉献一切的义务,到头来连自己的妹妹也守护不住……”
“真是,有意思……”
枫时雨彻底想明白了,这一切的一切,全都是因为“崩坏”二字。这一回偶然进入这个圣痕空间,让他对崩坏的恨意又多了几分。
“既然是因为崩坏造成的一切,那就将崩坏斩尽吧。”
此刻,他身上的肃杀之气暴涨。但不同以往的暴怒,这一回他抱着必杀的觉悟,以及想要斩尽一切的决心。这些远非是暴怒所能比的。
“这件事也已经有所定论了,想必各位应该都做出了各自的选择吧。”芽衣提着刀,面无表情地朝八重村的方向默默地踏出了一步。
“当然,就此退缩可不是什么好选择啊。”德丽莎也跟着芽衣一同朝八重村走去。
“初琉,尤玺,你们别跟上来了。”枫时雨头也不回,“等我们解决了那只妖狐再回来也不迟。”
“二位,前方的道路十分凶险,如若武艺不甚高强,还请不要继续前进。在下会与这三位勇士一同将妖狐击败,稍候片刻就好。”
八重樱朝俩兄妹微微鞠躬,便跟随主力部队一起冲向八重村。
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八重村中,已经完全解放的妖狐正伫立于村子的正中央。现在的它已经恢复了所有的实力,重新回到了它的巅峰时期。
“现在的我比以往都更加强大,看来蛰伏这么多年,果然收获不小,先前的那帮神官可真是够狠,用的血居然能让我如此虚弱。不过人类还是犯了错误,让我重新复苏。”
现在的妖狐,应该叫做绯玉丸,而绯玉丸正是前文明纪元的第十二律者。它在被神官封印的期间,虽然曾有一段时间陷入了极度虚弱的状态,但碰巧的是,在它极度虚弱的期间,八重村遇上了数十载未见的天灾,导致全村几乎每年都颗粒无收。
借此机会,它拼尽全力消磨自身的封印,然后动用了律者的权能,开始侵蚀村民的意识,用村民的血帮助自己恢复实力。
伴随着实力的不断恢复,它的能力也愈强大。按照它本来的计划,复活这件事不应该如此操之过急,但因为一件事,它不得不加快了自己复活的进度。
那件事,便是一对来自外乡的兄妹来到村中定居。本来它以为按照自己的律者权能,将这二人的意识侵蚀应该是不费吹灰之力的,可没想到,这两个人丝毫没有被侵蚀的迹象,而且自己的力量似乎也被他们稍稍压制。外加上又有三个不属于这片空间的人来到了八重村,而且其中的某个人似乎能察觉到自己在侵蚀他的意识。
在多方面推动下,它决心今夜复活,解决掉那对兄妹的同时,再将那些外来者全部击杀。
“该死的外乡人,胆敢妨碍我毁灭世界的计划,那就沦为被我掌控的傀儡吧!”
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“一会要是遇到了妖狐,各位要千万小心。经过观察布洛妮娅可以确认,这个圣痕空间的奇点就是那只妖狐。而根据描述,猜测其具有操控他人意志的能力,危险程度为较为危险,但考虑到你们身处圣痕空间里,危险程度将会提高至极为危险。”
“收到。”
一行四人的度并不慢,每个人的实力都在a级或以上,而且都是各自领域内的好手,不花多少时间,他们便回到了满目疮痍的八重村中。
“看来情况比我们想象得更糟糕啊……时雨,芽衣,樱,我们上吧!”德丽莎看了看正在村中肆虐的妖狐,振奋精神,提起长枪便向前冲去。
“嗯!”芽衣和八重樱也抄起刀,旋即跟上德丽莎。