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  突然，又惊奇道：“叶姑娘，你难道和哥哥住在一个院子里？”

  叶铮铮道：“杜姑娘，这是一个二进的小院子，我和哥哥两个人够住了。我住东厢，哥哥住西厢。”

  杜茂若四处观望，还想说什么，被朱夫人拉扯了一下。

  杜茂若眼睛不住往西厢打量，不好贸然进去，只隐约看见两个书笼。

  “叶姑娘，叶大人乃是家主，你将来是要出嫁的，怎能住东厢？还是应该规矩些，正院要让给家主住的啊。”

  叶铮铮见她诸事都要议论，表自己的意见，态度也冷下来，不像之前那么热情。

  杜茂若却浑然不觉，仍然喋喋不休，朱夫人察觉到叶铮铮的冷淡，将上门礼留下，打算告辞。

  杜茂若见表姐要走，连忙拽着她的衣袖拉扯，示意她开口。

  朱夫人拉着叶铮铮的手，问道：“叶姑娘，明日休沐，我想请你和叶大人上门小坐，尝尝家里的点心，不知你能否赏脸？”

  叶铮铮不软不硬的顶了回去：“我倒是稀罕朱夫人的园子，极想去的，可我哥哥才是家主，我不敢做主。不如等哥哥回来再说。”

  杜茂若抢着道：“我姐夫已经和叶大人说了，叶大人都同意了……”

  朱夫人面露不悦，打断她的话：“无妨，明日若不得闲，便约着下回，总有机会的。”

  一上车，杜茂若就拉着表姐：“表姐，不是说好了，请叶大人上门？姐夫官职比他高，他虽说是工部派下来的，可到了戆州地界，也得听姐夫的。你怎么还对她这么客气？”

  朱夫人被这个表妹蠢笑了，不过她父母双亡，自小是自己当女儿养大的，也没责备她。

  “你啊，既然有那心思，就对叶姑娘好一些。你倒好，进门就问东管西，哪个姑娘会喜欢这样的嫂子？”

  杜茂若：“知道了。”

  她口中应答，心中却不以为意。

  她姐夫是戆州知府，表姐是戆州富。叶家兄妹两又没有宗族可以依靠，要是听说可以和这样的大家结亲，那还不得高兴的睡不着？

  何况，她长的也很美貌。

  叶温梦夜里回家，照旧是一身泥沙。虽说才到戆州，但水渠已经在挖，他对照舆图，现有许多偏差，因此百般受阻。

  叶铮铮把今日朱夫人登门的事告诉她，叶温梦问道：“铮儿想去吗？我们要在这里呆上一年半载，你若无事，便出去玩玩，结交几位朋友也不错。”

  叶铮铮又道：“哥哥不去？”

  叶温梦本打算去水渠，但听她问，以为她来乍到，有些心怯，正好朱大人今日也和他提起过，便改了主意。

  “哥哥和你一起去。”

  翌日，到了朱大人府，才现府门口的匾额上，依旧挂的是林府的牌子。

  原来朱大人单住在府衙，在戆州并没有府邸，一直住在朱夫人娘家。