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  林熙兆厉害归厉害，可他既没有提拔一下他这个岳丈，也不肯花些心思点拨一下黎桥。林熙兆这个态度，还是黎棠不肯为娘家开口，黎棠分明就没把娘家放在眼里。

  黎榕又说服道，“父亲，我知道您一直想升迁，可您也不是沉迷公务，您只是不愿落于人后罢了。女儿若是真能选入王府，您就是皇亲国戚，到那时，谁还敢瞧不起您、瞧不起黎家呢？”

  说得对呀！黎一德越听越心动。

  黎一德本就不是一心想当个能臣的人，对待公务一向是得过且过的。他先前顺着黎棠，就是指望着林熙兆能拉他一把，可这两口子明显有自己的盘算。要是黎榕能入选皇室，他这官还升不升的有什么要紧，只要有荣华富贵不就够了。

  黎一德已经十分心动了，可表面上还得装一装见过世面的样子。“你先下去吧，容父亲考虑考虑。”

  黎榕眼看黎一德是听进去了，也就告退了。

  第二天，周芊幼派了人来，约了黎棠一块儿去庙里上香。

  两人在庙里散着步，黎棠道，“今天早朝后，我夫君让人回来传了话。皇上说，不想兴师动众地大选，由皇后与魏贵妃操持，在京师的适龄女子中择定人选。”

  周芊幼道，“你爹为了让黎榕入选，今天一早已经下令，把赵环翠放出来了。”

  黎棠“呵”地笑了一声，“意料之中的事。皇亲国戚啊，我爹拒绝不了这诱惑。”

  周芊幼问道，“你有什么打算？”

  黎棠道，“当然不能让她选上。”

  周芊幼应道，“我也是这样想的。黎榕要是有机会小人得志，你我的处境都难了。”

  “那……”黎棠一时也有些迷茫了。能阻止黎榕入选固然不错，可若还能借此机会顺势打压，岂不更好。到底用什么法子，还需要好好琢磨琢磨。

  周芊幼道，“黎榕既已起了这个野心，挡是挡不住的，加以利用方为上策。”

  这一点黎棠十分认同，黎榕比黎樱甚至赵环翠都还难对付，她胆子又大，脑子也精明，可不是好糊弄的。

  回到家里，紫陌迎了上来。

  “小姐，奴婢正要去找您呢。皇后娘娘派了宫女来传话，此刻正在正厅等候。”

  黎棠赶紧到了正厅，看到了上次入宫谢恩时为她引路的掌事宫女。她上前福身行礼，“雪蒿姑娘有礼。”

  雪蒿亦回礼，“奴婢来替皇后娘娘传话，请林夫人明日一早入宫。”

  “是，妾遵旨。”

  “那奴婢这就告辞了。”

  “姑娘慢走。”

  虽然宫女雪蒿没说是什么事，可黎棠猜测大约是和晋王选妃有关。

  第二天一早，黎棠梳妆打扮穿戴好冠服，带了一个丫头绿翘，乘车到了宫门口。

  进了宫门，黎棠按着上次走过的路线，找到了长春宫。

  宫门口有两个宫女看守，她报上名讳，宫女便进殿去通传。不一会儿，那宫女出来，请她进去。

  黎棠小心地走进了大殿，看到了皇后坐在上方，旁边还有两人，其中一个是她认识的方夫人。

  黎棠猜想，方夫人在这儿，大约也是和她一样的缘由。

  黎棠先给皇后行礼请安，“妾身恭请皇后殿下金安。”

  “起。”皇后淡笑着，给她指了指旁边坐着的一人，“这位是皇三子晋王的生母，魏贵妃。”

  魏贵妃的容貌，比起皇后就寻常了许多。黎棠觉得，安妃沈氏的容貌也比魏贵妃精致些。不过，到底魏贵妃福气更好，膝下育有皇子。

  黎棠又向魏贵妃行礼，“贵妃娘娘安。”

  “快请起。”

  给她们见了礼，黎棠又给方夫人问了好。

  “林夫人坐吧。”

  方夫人问道，“皇后娘娘，不知您传召妾身与林夫人来，有何吩咐？”

  皇后开门见山道，“晋王即将年满十六，到了该选妃成家的年纪。皇上体恤民情，不愿大选兴师动众，故而让本宫与魏贵妃商议着择定人选。我二人合计了一番，想着宫里规矩严，地方又小，若是把姑娘们召进宫，她们必定拘束，短时间里也未必能看出人品。故而，有意安排一场宴会，把这些适龄女子们都邀请来。”

  黎棠与方夫人不约而同地对视了一眼，大概明白皇后叫她们来的目的了。

  皇后笑笑道，“你们想必是猜到了。这一场佳宴的操办，本宫就打算交给你们二位。”

  方夫人回道，“皇后娘娘将此关乎皇室繁荣的要事交予妾身，妾身定当全力操持妥当。”

  黎棠回道，“妾年幼，见识浅，愿好好协助方夫人。”

  皇后道，“有你们两位帮忙，本宫心里就有谱多了。”

  魏贵妃道，“皇后娘娘说得是，我们久居深宫，行事多有不便。晋王的终身大事，就拜托两位了。”

  说完了事情，两人告退，走出了长春宫，往宫门走。

  走在西长街上，一个十几岁模样的少女，从她们的前方走来。黎棠认出了她，她是皇后所出的嫡公主永淳公主朱延怡。

  她们给公主见礼，“公主安。”

  “免了免了。”永淳公主上前来，“黎棠，去我那儿坐坐，陪我玩一会儿。”

  “那……”黎棠对方夫人道，“方夫人，您先回吧。”

  等到方夫人离开了，黎棠问道，“公主找妾身是不是有何事？”