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  周芊幼真的连夜收拾东西走了，黎一德满心想着荣华富贵，也没心思去追她。

  这天晚上，赵环翠和黎榕呆在一块儿，谋划着怎么攀上这近在眼前的荣华富贵。

  黎榕道，“那名单上大约真是没有我，黎棠虽然胆大，但也不至于违抗皇后的命令。可能真的因为二姐流产的消息外露，上头对我也有了偏见。都怪沈氏那个泼妇，害得二姐姐那么惨，连我也被连累。”

  赵环翠安慰她道，“榕儿，事在人为。我要是甘心认命，怎么能从奴婢翻身，还生了你们三个呢？”

  黎榕道，“娘，您要帮我，我一定要进王府。我的姻缘大事，我要自己做主，绝对不能由着周芊幼那个乡下村姑安排。”

  “好！”

  皇后定下了九月二十八这一日，设赏枫佳宴于城西郊外的霜月山庄，遍邀京师四品以下官员家中的适龄女子。

  九月二十七这天，黎棠要先到山庄里去准备。

  出之前，林熙兆叫来了一个穿着打扮十分干练的年轻女子，“前些天，我说给你找个护卫，已经找好了。她叫薛濛，是锦衣卫千户孔毕的师妹，功夫不错。以后，她就随身保护你。”

  黎棠把薛濛打量了一番，低声地问林熙兆，“可靠吗？”

  林熙兆还没答话，薛濛倒先开口道，“当然可靠。虽然，孔毕是我师兄，但是，我的武功可不比他弱。”

  “薛濛，我夫人就拜托你了。”

  薛濛道，“丑话说在前头，虽然我答应我师兄来帮忙，但我可没答应不收钱。雇佣我当护卫，每月三两银子，先付半年，谢绝还价。”

  “你放心，我不会让你白忙活。”林熙兆说着，就递了一张银票给薛濛。“这是五十两，够一年的佣金，多的是酒钱。”

  薛濛把银票接过去，看了看，“你们这些当大官的，就是有钱！不比我那师兄，抠抠搜搜的。”

  “那你先去门口等，我再与我夫人交代几句。”

  “好。”薛濛转身去了大门外。

  等她走远了，林熙兆才道，“薛濛的未婚夫是孔毕的下属，就在成亲之前，死在出任务的途中。她一直很伤心，不愿嫁人。孔毕安排她来，也是想着你们都是女人，你能劝说劝说她。”

  黎棠点点头，“我知道了，那我去了。”

  林熙兆嘱咐道，“万事小心。”

  黎棠转身出了大门，坐上了马车。文其赶车，蕊芝姑姑和两个丫头陪黎棠坐在车厢里，薛濛则自己骑了一匹马，跟在马车边上。

  黎棠想着与这个护卫熟络一番，就掀开窗帘，客套地问道，“薛姑娘，你是京城人氏吗？”

  薛濛道，“林夫人，你最好不要劝说我，否则我就退了钱走人。”

  黎棠吃惊道，“这么远你都听见了？”

  “唉，我这师兄嘴真碎！”

  黎棠道，“你师兄挺刚直不阿，那天直接把沈氏拿下了。”

  薛濛笑笑道，“你还是天真呀！锦衣卫里哪有刚直不阿的人？一个五品千户都敢动沈氏，那还是沈氏的势力不够大。你这么天真，还敢嫁给那么诡计多端、手段狠辣的相公，你胆子是真大。”

  黎棠好奇地问道，“他是怎么个狠法？”

  “我师兄说，有一次他奉命协助林都宪去抄家，被抄的是个妻管严，藏了二十个铜板的私房钱在灶台里，林都宪连这二十个铜板都给人刨出来了，他就是做事这么绝的一人。”

  黎棠听着这话，心里有些想笑，林熙兆真干得出这种事。

  “还有一回，他们抓的人勾结了江湖上的黑势力，押解人回京的路上，遇到了劫囚的马匪，我师兄与他们对峙。林都宪取出了火雷和火折子，坐上了囚车，他说，绝不可能放人，要么是锦衣卫把他们杀绝，要么是锦衣卫的人全军覆没，剩他一个与囚犯同归于尽。那帮人也是遇到了比他们还横的，愣是没敢硬拼。他们就这么一路祭出火雷，走出了黑帮的势力圈。我师兄说，从那之后，他算是知道了什么叫士人风骨，他再也不敢说读书人弱不禁风。”

  黎棠不禁感慨道，“原来，他过得那么凶险。”

  她总算能真切地了解一些，林熙兆凭什么一路破格提拔，走到今天这个位置。

  大约过了一个时辰，马车到了霜月山庄。

  此时，山庄里的枫叶红了，一眼望去，红得鲜艳夺目。走在山庄的枫林里，凉风习习，沁人心脾。

  这时，已经早到的方夫人，笑盈盈地迎了上来，“林夫人，你来了。”

  黎棠回道，“您辛苦了。”

  “你来得正好，你跟我去瞧瞧，客房可还有什么不妥。”

  “您办事周全，想来不会有不妥。”

  她们一同前去，将客房一一检查了一遍，又厨房的食材一一检查妥当，命专人看管着。准备妥了这些，她们这才各自回了客房歇息。

  忙碌了一下午，黎棠也有些累了，她坐在桌边喝茶。

  紫陌进屋传话，“小姐，周夫人来了。”

  “请她进来。”

  等周芊幼进屋，黎棠让丫头给她倒了一杯茶。

  周芊幼喝着茶水，慢慢道，“黎榕今天跟赵环翠母女俩，买了上好的胭脂水粉，买了一套金饰，还托人买了那种药。”

  “那种药！她们可真是疯了。”